出生缺陷是严重的公共卫生问题，严重的出生缺陷可导致新生儿和儿童死亡，或者造成患者的终生残疾。同时，出生缺陷和残疾所造成的后果严重并且是不可逆的，因此出生缺陷和残疾的关键是预防。记者从12日在北京召开的“第二届发展中国家出生缺陷与残疾国际大会”上获悉，有相当一部分出生缺陷和残疾是完全可以预防的。 　　妇女孕前服用叶酸增补剂或强化叶酸食品；确保妇女孕前接种风疹疫苗；确保妇女孕前检查、治疗生殖器感染和某些严重慢性疾病；禁止近亲结婚；禁止妇女孕期吸烟或饮酒；避免妇女孕期接触农药或有毒有害物质以及进行新生儿遗传代谢病早期筛查等都可以有效地预防出生缺陷和残疾的发生。
　　专家认为，目前已知的出生缺陷和残疾干预措施的落实，将有可能将现有的出生缺陷和残疾减少半数以上。
　　据介绍，本次大会研讨的主题将广泛涉及发展中国家出生缺陷的防治，出生缺陷和遗传病的卫生经济学分析，出生缺陷的鉴别、诊断和分类，预防出生缺陷和残疾的政策、法律和伦理问题，各种出生缺陷和遗传疾病的干预措施等。另外，大会还将研究讨论如何协助发展中国家政府制定本国预防出生缺陷和残疾行动计划的方法，以推广落实预防出生缺陷和残疾干预措施，减少出生缺陷和残疾的发生，进一步降低儿童死亡率。