在美国家庭中，父母一般都很爱孩子，很尊重孩子，从幼儿开始就大胆放手让他们养成独立自主的生活习惯。如：对不满周岁的孩子，让他们自己抓饭吃（因不会用餐具，就用手抓），即使吃得满脸、满身，也要让他们自己吃。所以美国孩子一般到周岁时，已能自己吃得很像样了。　　　*孩子在蹒跚学步时，免不了要摔跤的。当孩子跌倒时，他们的父母亲不扶孩子而往往只是说一两句鼓励的话，然后等待孩子自己站起来。　　　*对睡觉，西方的孩子习惯从婴儿开始就自己睡，即使嚎啕大哭，引来了父母，得到的也只是一些安哄和宽慰，最终父母依然离去。等孩子长到五、六岁，他们非常感兴趣做一种游戏式的睡觉，那就是sleeping over（几个小朋友自定到一位小朋友家去睡觉）。这些小朋友分别带好自己的睡袋、洗漱用品，集中到一位小朋友家，晚上可以尽情地玩，然后在同一间屋子的地毯上就寝。父母们要提供的只是他们玩和睡的空间，其他如睡前的洗漱和就寝就由小孩子们自主去完成。今天住你家，过几天去他家，孩子感到其乐无穷。　　　*父母常常让孩子直接面对困难，经受锻炼。有一对美国夫妇有一个两岁半、一个五岁的女儿，两岁半的孩子上厕所都由他自己处理，尽管大人事后要检查，但十分注意让孩子自己去做该做的一切。每到开饭时间，5岁的女儿就像主人一样，主动摆好一家人的餐具，然后端端正正，坐到自己的位置上，等待开饭。美国的习惯，不会自己吃饭的孩子，自立能力差的孩子，要被小朋友看不起。如果有人称他是“妈妈的小宝贝”，孩子会感到羞耻。　　　*吃饭、行走、睡觉，当孩子初临这人生几件事的时候，西方人随意而顽强地锻炼孩子自主、独立、坚强的性格，敢于让孩子面对困难。父母的鼓励和支持可以帮助孩子去学会战胜困难的本领，而不是直接为他解决困难。　　　*他们的观念是，母亲的责任不是让孩子依附于她，而是使孩子独立于她。孩子到18岁时，都要离开家庭独立生活了。　　　*在美国还有一个习惯：如果孩子想买一个自己心爱的东西，他可以通过自己的劳动挣钱去买。他们可以在家里或社会上主动找活干，或帮父母剪草、浇花、打扫卫生、照顾弟妹、收拾餐具等等；或者去帮助别人送报纸（每天清晨骑上自行车挨家挨户送报纸）每次做这些事都可以得到一些报酬：25美分、50美分或1美元。这样日积月累，孩子们养成了劳动的习惯，也有了自己的积蓄。　　　*一位美国家庭主妇让孩子每天帮她倒拉圾，每次可得25美分。